擇日儀式之後便要哭喪。哭喪是中國喪葬（zàng）禮俗的一大特色。哭喪儀式貫（guàn）穿在喪儀（yí）的始終，大的場麵多達數次。重慶風水壩公墓而（ér）出殯時的（de）哭喪儀式是最受重視的。

出殯的時候必須有全體後代尤其（qí）是男人們"唱哭"，否則按照民間舊俗就會被視（shì）為不孝。另外，哭的音量大小（xiǎo）也非常（cháng）重要，如果哪家死者在黃泉路上沒有響徹天地的哭（kū）聲相（xiàng）伴，便在方圓數十裏傳為笑柄，其子孫後代也要被人們視為不孝，大逆不道，天理（lǐ）難容。為了求得孝得美（měi）名，孝子賢孫們在此（cǐ）確實也頗費了一（yī）番心機，花錢請人替死者哭喪便是曆代孝子賢孫們的慣用手法。有些地方甚至出現了 職業性的哭喪夫或哭（kū）喪婦，收入（rù）不菲。

哭喪時"唱"出的歌叫（jiào）哭喪歌，壯（zhuàng）族習慣是請民間歌師二人來唱哭（kū）喪歌。兩位歌師扮成舅甥，一問一答，唱（chàng）歌徹夜，讚頌祖先（xiān）業績，勸導後輩（bèi）不忘祖恩。許多民族並（bìng）有（yǒu）哭喪歌舞儀式。彝族人稱此為"跳腳"，由四人手持八卦在屍旁跳，邊跳邊唱孝歌，據說這樣可以為死者踩平（píng）通往陰間的荊棘之路。景頗人稱（chēng）此為"布滾戈"，要（yào）請附近各寨的青（qīng）年男女（nǚ）同跳，通宵達旦。

     哭（kū）的時候是哭別人（rén）的好處，訴（sù）自己的苦楚。"經"是（shì）結合喪葬儀式來唱的。病人死後，由（yóu）女（nǚ）兒或者（zhě）媳婦唱"買衣經"、"著衣經"等。哭的時候眼淚不能（néng）夠掉到死者的身上，否則的話屍體就會變成僵屍，沒有辦法腐爛，也就不（bú）能輪回了。

除此之外，還要安排兩個身著長衫的男子（zǐ）持（chí）矛舞蹈，繞竹（zhú）幡作（zuò）刺擊狀，以示驅邪。最早由執紼者唱挽歌送喪的風俗，起（qǐ）源於漢代。確切地講，是從漢武帝開始的。其次，挽（wǎn）歌（gē）的代表性作品（pǐn）是《韭露》、《蒿裏》。

而且分別規定（dìng）了《韭（jiǔ）露》是為王公貴（guì）人出殯時唱；《蒿裏》則是（shì）為士大（dà）夫和一般百姓（xìng）出殯（bìn）時唱。這兩首（shǒu）通（tōng）行（háng）西（xī）漢的挽歌，相傳是田橫門客的作品，可（kě）以說是迄今為止有文（wén）字記載的最早的挽歌。《韭露》的歌詞是："韭上朝露（lù）何易稀。露韭明朝更複活，人死一去何時歸？"《蒿裏》的歌詞是："蒿裏誰家地？聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促？人（rén）命不得少踟躇。"

  

挽歌入禮，在（zài）漢晉時代（dài）興起，到南北朝時更加（jiā）流行。有趣（qù）的是，挽歌習俗流行起來之（zhī）後，唱挽歌的場合就不限於出殯送葬了。挽歌（gē）成了（le）表達心中的痛苦，對亡者的深（shēn）切的思（sī）念（niàn）等淒（qī）楚情（qíng）感的一種（zhǒng）宣泄。

從形式上來看，現代民間哭喪歌，亦即挽歌可以分成三（sān）類：一是"散哭"；二是（shì）"套頭"；三為"經"。散哭的特點是"隨心翻"，想到什麽就哭什麽，搭著什麽就唱什麽，沒有限製。其內容主要是傾訴對死者的思念之情，自責對長輩的不孝，悲歎自己（jǐ）的苦難身世。至於套頭，是有內容（róng）的限製（zhì）的。主要有"抱娘恩"、"十二個尋娘"、"十二月花名"等。



另外一（yī）種說法是，閻羅王看到死者的身上有淚痕，就會把他拒之門外，死者就隻好在陰間之外（wài）受無邊的苦（kǔ）。另外，"著衣經"要在漲（zhǎng）潮的時候唱 因為"漲"字有積攢家財的（de）意思。如果在這個（gè）時候哭，他的家業就能夠像潮水一樣不斷地高（gāo）漲。

如果死者是（shì）女性（xìng），女兒還（hái）要給（gěi）母親唱"梳頭歌"。不管怎麽樣（yàng），入殮的時候會唱的子（zǐ）女和親屬都（dōu）要唱"哭喪歌"，傾訴自己對死者的思念之情。而出（chū）殯 的這一天清早，長（zhǎng）房媳婦要唱"開大門（mén）"。因為民間認為，人死（sǐ）了就會（huì）被（bèi）打入（rù）十八層地獄，不哭開大門的話，死（sǐ）者就（jiù）會在陰間受罪。

出殯的時候，女兒（ér）或媳婦要唱"出材經"，回來後唱"床祀（sì）經"。唱"亭子經"是為了讓死者能夠在陰間路上歇腳乘涼。當設靈台的時（shí）候，要唱"靈台經"。

這種唱（chàng）經的習俗大多由女性來主持，目的是為了讓死者平安的到達陰間。