玄（xuán）武
      四象之一，二十八宿體係形成之後，由北方（fāng）七宿（鬥宿、牛宿、女宿、虛（xū）宿、危宿、室宿、壁（bì）宿（xiǔ））組成龜蛇（shé）相纏之象。
      中國古代神話中的北方之神，後為道（dào）教所信奉。同青龍、白虎、朱（zhū）雀合稱四（sì）方四神。它的（de）形象為龜或龜蛇合體。《禮記•曲禮上》：“行前朱鳥而後玄武。”孔穎達疏：“玄武，龜（guī）也。”《後漢書•王梁傳》：“玄武（wǔ），水神之（zhī）名。”李賢注：“玄武，北方之神，龜蛇合（hé）體。”
      經文：
      形象甲殼，頭尾善縮。耐饑（jī）長壽，爬行龜科。
      龜音通歸，歸藏甲（jiǎ）殼。甲蟲之精，規現六（liù）合。

                                                            朱雀
      亦稱朱鳥，四象之一，二十八宿體係形成後，由南方七宿（井宿、鬼宿（xiǔ）、柳宿、星宿、張宿、翼宿、軫宿（xiǔ））組（zǔ）成鳥象。
中國古代神話中（zhōng）的南方之神，後為道教所奉。《禮記•曲禮上》：“行前朱鳥而後玄武，左青龍而右北虎。”孔穎達疏：“朱鳥、玄武、青（qīng）龍、白虎，四（sì）方宿名也（yě）。”
      經文：
      凡鳥之王，名叫鳳凰。雄鳳雌凰，文昌瑞祥。
      鳳音通風（fēng），風彩德象。明蟲之精，涅槃輝煌。

                                                            青龍
      亦作“蒼龍”，四象之一，二十八宿體形成（chéng）後，由東方七宿（角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿）組成龍象。
中國（guó）古代神話中的東方之神，後為道教所奉，即太歲。《後漢書•律（lǜ）曆誌》：“青龍移辰，謂之歲。”《淮（huái）南子•天文訓》：“天神（shén）之貴者，莫貴於（yú）青龍。”
      經（jīng）文：
      立為龍首，高昂起頭。騰雲（yún）濟雨，躬脊奮飛。
      龍（lóng）音通隆，隆之驚雷（léi）。鱗（lín）蟲之精，華夏神威。

                                                            白虎
      四象之一，由西方七宿（奎（kuí）宿、婁宿、胄宿、昴宿、畢（bì）宿（xiǔ）、觜（zī）宿、參宿）組成虎象。
      中國古代（dài）神話中（zhōng）的西方之神，後（hòu）為道教所奉。
      經文：
      從貓為（wéi）虎，勇猛威武。百靈之長，便是虎王。
      虎音通福，福壽安（ān）康（kāng）。護法鎮邪，威嚴力量。

      葛洪《抱（bào）樸子內篇•雜應（yīng）》謂之為太（tài）上老君（jun1）的侍衛。稱老君“左有十二青龍，右有二（èr）十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武”，並謂“此事出（chū）於仙經中也”。
      明姚宗儀《常熟（shú）私誌》敘寺觀篇雲：“致（zhì）道觀山門（mén）二（èr）大神，左有青龍孟章神君（jun1），右為白虎監兵神君。”
      道教本有以青龍、白虎、朱雀、玄武為護衛神的說法，青龍、白（bái）虎（hǔ）之類的名目（mù）則源於古人的星宿崇拜。早在戰（zhàn）國時期，我國就有了“二十八宿”和“四象”之說。所謂（wèi）“二十八宿”是我國古代天文學家將（jiāng）黃道（即太陽和月亮所（suǒ）經天區）的恒星（xīng）分為二十八個星座稱“二十八（bā）宿”。它又平均分為四組，每組七宿，與東、西、南、北四個方位和蒼龍、白虎、朱雀、玄（xuán）武（龜蛇合稱）等動物形象相配，稱為“四象”，道教名之為“四靈”。
      古人（rén）崇拜星（xīng）宿是（shì）對星體的存在和運行有極大的神（shén）秘感，同時人們還根據星辰來確（què）定方位（wèi）和測定季節時令（lìng）。至於二十八宿與四象相配，是與古人動物（wù）崇拜有關。四象之龍、虎雀、龜蛇，在原始動物（wù）崇（chóng）拜中（zhōng），均（jun1）被視為靈物、神物，並成為一些族群的圖騰。
      道教興起後，把青龍、白（bái）虎、朱雀、玄武作為護衛神。以後四象漸被人格化，成（chéng）為四位護法（fǎ）神將。