一、塔的起源
 
      佛（fó）祖在涅槃前，側臥著身子，躺在菩提樹下，他的弟子都坐在他身（shēn）邊，問佛祖有什麽話要交待（dài）。有一個弟子問佛祖：“您走了之後由誰來掌管佛教呢？”佛祖安排了 地藏王菩薩代（dài）掌佛教，地藏王菩薩（sà）當時便對佛祖說：“眾生渡（dù）盡，方（fāng）證菩提，地獄不空，誓不成佛。”所以現在見到的地藏王菩薩不是（shì）菩薩像而是比丘像（和尚像）。
 
      這（zhè）件事安排之後，又（yòu）一弟子問佛祖：“為了表現對您的尊（zūn）重和虔誠，您走了之後，我們如何安置您？”佛祖沒說話，隻把身上穿的伽裟折疊成（chéng）正方形後鋪在地上，然 後將化緣時用（yòng）的缽倒扣在伽裟（shā）上，又把手中拿的禪杖插在缽上，然後（hòu）閉（bì）上了眼睛，進入涅磐。在佛祖（zǔ）涅磐後，弟子們將他火（huǒ）化，得到了三千多顆舍利（lì）子，弟子們又照 佛祖涅磐前的遺訓，建造（zào）了“塔”，而將這些舍利子安放在塔裏，世界上（shàng）第一（yī）座塔就這樣產生了。
 
      二、塔的種類
 
      1、舍利塔：顧名思（sī）義，就是安（ān）放佛祖舍（shě）利的。
 
      2、法物塔：就是放佛祖法器、物品的塔。
 
      3、法身塔：放（fàng）佛經的。
 
      4、寶塔：有些佛門弟子把（bǎ）金銀珠寶放在塔底下，這種塔便（biàn）叫寶塔。
 
      5、墓塔（tǎ）：修行到一這程度的（de）高僧，有資（zī）格進塔安居，比如少林（lín）寺的塔林，隻有主持、方丈才有資格進（jìn）住。
 
      6、風景觀光塔：魏晉南北朝後，達（dá）官貴人在修築園林時，將塔也納入了建築藝術中，而後更有為了紀（jì）念（niàn）意義而修建塔的。塔自此就（jiù）走入了（le）中國園林建設中，具有（yǒu）了觀賞（shǎng）價值。
 
      塔葬被藏族視為最高等級（jí）的葬俗，隻有大（dà）活佛（fó）和極個（gè）別貴族才能（néng）享此殊榮，將肉身經（jīng）過防腐處理保存在金銀塔內，受人供養（yǎng）。
 
      在藏區，對施行塔葬的遺體的防腐處理方法較多。一（yī）種是（shì）先用摻香料的藥水浸泡洗滌遺體後，多次（cì）敷（fū）鹽巴（bā）以吸幹體內的（de）血和黃水。這些粘滿活佛血（xuè）和黃水的（de）鹽巴叫（jiào） “頓擦”，被藏族視（shì）為聖物，既能包醫百病（bìng），又能去災避邪，寺廟（miào）以此贈送貴賓。還有將遺體放進同人體一樣高的、四周（zhōu）堆滿幹燥沙粒的土框中，讓細（xì）沙慢慢吸（xī）幹遺（yí） 體中的水分，這大約需要三年時間（jiān）。此外還有將（jiāng）遺體放置在地（dì）下有火爐的房間裏烘於（yú），當（dāng）然房間的地麵上要鋪一層厚（hòu）厚的特殊粉末，遺體先經過了特殊處理--取出 體內器（qì）官，灌入特製的油漆……遺體（tǐ）經過防腐處理後，一（yī）些遺體還要貼上（shàng）金片，撒（sā）滿藏紅花和香料（liào）等。第十（shí）士班禪大師圓寂後，西藏自治區政府提供（gòng）了108種 500多公斤藏紅花、冰片等名貴藥材，專門用來處理（lǐ）法體。此後再給遺體整容、著裝，移入塔（tǎ）中，長期保存並供人膜拜。
 
      靈塔由塔座、塔瓶、相輪三部分組成。從塔外的包裝看（kàn）。靈塔種類較（jiào）多，有金靈塔、銀靈塔、銅靈塔、木靈塔、泥靈塔，根據活佛生前地位高低不同而選（xuǎn）用不同等（děng）級的靈塔（tǎ）。一（yī）般說，曆世達賴、班禪采用金（jīn）靈塔，甘丹赤巴隻能用銀靈塔。靈（líng）塔製成後。分別存放在寺院的大小宮殿裏。