探討中國石獅藝術的起源，那就與（yǔ）獅子的傳入有關。獅子原產於非洲、西（xī）亞（yà）和美洲，並非是我國（guó）本土產物。許慎《說文解字》並無“獅”字（zì），古代將其音譯為“師”。在我國曆代文獻中，最早（zǎo）出現獅子的記載是漢代班固撰寫的《漢書·西域（yù）傳》，文中（zhōng）記述了獅子是（shì）漢武帝派張騫出使西域之後，西域國家作為禮物傳入中（zhōng）國的。於是，獅子才（cái）在古代中國出現，麵對（duì）這（zhè）如此龐大的猛獸，人們當然會不自（zì）覺地產生恐懼，但同時又覺得敬畏，獅子（zǐ）作為一種（zhǒng）不一樣的動（dòng）物存在（zài）於人們的印象中。

而說起石獅子造像，最初出現於漢代帝王、貴族官僚陵墓前神道兩旁（páng）具有護衛的石刻群中，並由此傳襲，經由魏晉南北朝、唐，至宋代以（yǐ）後漸入民間，使（shǐ）用也日趨廣泛。此間，石（shí）獅（shī）藝術受思想觀念、時代精神（shén）等多種因素的影響，造型不（bú）斷發生變化，但是到了明清，石獅的造型開始穩定，並趨近程式化。石（shí）獅（shī）藝術經過長期（qī）的發展演變，除了呈現強烈的民間（jiān）性以（yǐ）外，其內容所體（tǐ）現的倫理、宗教、民俗意蘊美與所蘊含的線條、形製、動態的韻律美，構成了（le）東方藝術獨特的美學價值。

然而為什麽在漢代出現石獅子造像?這跟當時的（de）厚葬之風有（yǒu）很大的關聯。厚葬（zàng）其實在漢（hàn）之（zhī）前（qián）就（jiù）已經興起了，如秦始皇時期為了修建墓室（shì），在開國時就花費大量的人力物力去興建。但是，到了漢代是達到（dào）頂峰。全國上至皇帝，下至貴族，都（dōu）紛紛為自己興建墓室，目的就是為了死後能有一個歸宿，同時也承載了他們事死如事生的觀念。

另外（wài）一個重要的原因就是漢代經濟繁榮，這為統治階級建造陵墓提供了重要的（de）支撐。因此，在漢代陵墓建造（zào）時，都會在墓地兩旁修建石刻群，而石獅子造像為何會（huì）在石刻（kè）群裏脫穎而出，成為現在建築常用的因素，這個獅子在佛教中的（de）地（dì）位有很重要的作用。佛教傳（chuán）入中國後（hòu），便迅速在中國生根發芽，成為了民族（zú）信仰的一（yī）部分。獅子是佛教聖物，當（dāng）然也要被重視，因此（cǐ）在墓地前修建石獅子造像（xiàng），實際是對佛教的信仰（yǎng）。獅子是佛教聖物，在石窟的佛台上，常常（cháng）刻有一對神銳化的石獅（shī），其（qí）作用是（shì）護法辟邪，佛教以此（cǐ）譬喻佛陀之勇猛無畏。

獅子地位除了（le）在佛教領域（yù）重要外，在統治階級當（dāng）中，也是十分有影響的。在（zài）漢唐崇武的年代，獅子的勇猛成為了武將的代（dài）表，地位高於虎、豹。而在後來的唐時期，獅子的地位更是（shì）無法比擬，已經成為（wéi）了權力和尚武的標誌。這也體現在墓室和宅邸中，很多權貴都（dōu）花（huā）費精力命工匠雕刻石獅（shī）子，目的就是為了體現自己的權力與到位，因此在這一時期，石獅子（zǐ）造像有（yǒu）了很重要的發展。不僅是在造型還是傳（chuán）神度方麵，都一一表（biǎo）現出來。相比於（yú）漢代的簡練，唐代的石獅（shī）子造型更為生動，威武，更具有神態。

而獅子作為鎮墓獸已經在很（hěn）早之（zhī）前就（jiù）出現了，隻不過由（yóu）於對獅子形象的模糊認識，工匠在雕刻時很難（nán）達到精準的地步，也比較難考證了（le）。除（chú）了作為鎮墓獸以外（wài），獅子作為鎮宅獸，也在很多達官貴（guì）族門（mén）前出現（xiàn）。達官顯貴（guì）在家門前立兩尊（zūn）石獅子，目（mù）的就是（shì）為（wéi）了鎮宅。因（yīn）為他們覺得，獅（shī）子是佛教（jiāo）聖物，而且形象威猛，放在家門前和墓地前麵，能達到（dào）鎮宅的作用。同時，隻有有身份的人，才（cái）能在門前樹石獅子，這也是一（yī）種身份的象征（zhēng）。

時至（zhì）今日，我們今天看到的建（jiàn）築門前的石（shí）獅子造像，它們已經不再是古代時候身份的象征，更多的是作為一種裝飾物品而存（cún）在。這些石獅子的造型，除了有（yǒu）個別是不一樣外，絕大多數是源自於明清的守（shǒu）門獅較陵墓石獅，它們雌雄成對，雙雙蹲坐門前，雄（xióng）獅踞右（yòu），右腳踩繡球，象（xiàng）征權力和一統寰球;雌獅踞左，左腳撫（fǔ）小獅象（xiàng）征（zhēng）子孫昌盛，源遠流長。因此，對富有深（shēn）刻含義（yì）的石獅子造像，很（hěn）多人都形成了一個觀念就是，在高大的建築物（wù）門前，總（zǒng）是（shì）有石（shí）獅子的存在，才會更加的（de）氣派，而（ér）石獅子造（zào）像也因此而流傳至今，成為了中國建築的一個必不可少的元素。