和（hé）“生存文化”一（yī）樣，“殯葬文化（huà）”曆來也是（shì）反應社會的一個重要窗口。殯（bìn）葬文化的（de）發展和（hé）變化就像一麵鏡子一樣，折射出了當時社會（huì）的經濟、政治、意識（shí）形（xíng）態（tài）、民風民俗以及人情世故。北京民俗協會秘書長高巍認（rèn）為，時至今（jīn）日，最初的“靈魂不滅”、“事（shì）死如生”、“入土（tǔ）為安（ān）”等傳統觀念在某種（zhǒng）程度上依然影響（xiǎng）著人們對（duì）於殯葬的理解和行為。
 
在殯葬文化的（de）最初，人們就相信“靈魂不死”，認為死亡不是生命的結束，而隻是生命的一種轉換方式。因此（cǐ）在殯葬文化（huà）中，古人推（tuī）崇“事死如生”的理念。
 
中國殯葬文化的起源可以追溯到舊（jiù）石器時代晚期（qī）。考古發掘材料發現（xiàn），舊石器（qì）時代山頂洞人的遺骸周圍（wéi），撒有含赤鐵礦（kuàng）的紅色（sè）粉末，並有鑽孔的（de）獸齒、石珠、骨墜等（děng）裝（zhuāng）飾品（pǐn）隨葬。根（gēn）據民俗學（xué）研究，紅色象（xiàng）征（zhēng）著鮮血，而血又是生命的（de）來源和靈魂的寄托之（zhī）所（suǒ）。在屍體上（shàng）撒（sā）赤鐵礦粉，表示給死者以新的血液，賦予（yǔ）新的生命，或者表示（shì）他並沒有死，隻（zhī）是長眠罷了。高巍（wēi）說（shuō），在殯葬文化的最初，人們就相信（xìn）“靈魂（hún）不死”，認為死（sǐ）亡不是生命的結束，而隻是生命的一種轉換方式。因此在殯葬文（wén）化中，古人推崇“事死（sǐ）如生”的理（lǐ）念。“靈（líng）魂不（bú）死”是傳統殯葬觀念的核心，人們安放屍體的最終目的是為了安（ān）放靈魂（hún）。在殯葬文化的發展過程中，由於各民族對靈（líng）魂不死的（de）認識有所不同，因（yīn）此也導致了殯（bìn）葬方式的不同，出現了土葬、火葬（zàng）、水葬、風葬、崖葬、樹葬、天葬（zàng）等（děng）多種形式。
 
如古代西南少數民族地區流行的一種古老的葬法，包括（kuò）懸棺葬和崖洞葬。人們將棺材放在鑿出的山崖平台上；或在峭壁上鑿孔再打入木（mù）楔，木楔上放置棺材；或將棺材放入天然岩洞之中，岩壁（bì）上雕刻各種圖案，銘（míng）文等等。我國目前已發現有殷商、戰國、兩漢（hàn）、南（nán）北朝、唐、宋、元時期的懸棺（guān）。以四川（chuān）地（dì）區為多，蜀地人以（yǐ）為死人的靈魂升天可為仙，入地（dì）則成鬼（guǐ），故以崖葬為高尚。北（běi）方人和漢人（rén）也有（yǒu）少數地區使用崖葬。比如漢代（dài）中山靖王與山（shān）東曲阜魯王的墓葬方式就是崖葬。而漢族人則多以土葬為主。高巍介（jiè）紹說，土葬在舊石器時代就出現了，當（dāng）時人們實行土葬主要是為了防止死者被（bèi）野獸吃掉，同時也是為了（le）使死者的得到永恒的安息和葬地（dì）。中國人之所熱衷土葬，一方麵是因為在農業（yè）社會，人們對土（tǔ）地十分依賴和留（liú）戀，此外人們還認為土地埋葬先人的形式（shì）是為死者提供了另外一個活動的（de）空間，即所謂的“入土為安”。
 
隨著社會的（de）發展，階級（jí）的出現，死者的殯（bìn）葬也開始出現“三六九等”的劃分，在墓地、葬具和隨葬品（pǐn）方麵都有（yǒu）所體現。秦始皇陵儼然便是一幅宮城都邑圖，將“事（shì）死如事生”的喪葬禮俗發揮到了極致。
 
在早期殯葬中，死者和死者之（zhī）間的安葬並無太（tài）大區別。但隨著社會的（de）發展，階級的出現，死者的（de）殯葬也開始出現“三六九等”的劃分，在墓地（dì）、葬具和（hé）隨葬品方麵都有所體現。墓地製度源於舊石器時代中晚期的“居室葬”。當時，人們一般居住在自然洞穴（xué）中，這樣的洞穴也成為死者的墓地（dì）。我國最（zuì）早的（de）墓地（dì）發現於北京周口店山頂（dǐng）洞（dòng）。北京猿人將洞（dòng）穴上層當作生者的居室，下層為死者的墓地。到了青（qīng）銅器盛（shèng）期的商代，商王和各級貴（guì）族的墓葬，都用（yòng）木材築成槨室，斂屍的木棺則置於槨（guǒ）室的正中，其隨葬（zàng）品（pǐn）極其豐（fēng）富、精美，包括各種實用（yòng）的青銅禮器、兵器、玉石（shí）器、陶（táo）器、漆木（mù）器及骨角器等。除（chú）大量隨葬實用器外（wài），商（shāng）代統治階級墓葬的（de）另一個特點是使用大（dà）量的（de）人畜殉葬。
 
西周（zhōu）春秋時期的墓製承襲商代，其規模因墓主身份的不同有很（hěn）大的差別。周（zhōu）代的棺槨製度有嚴格的（de）等級，一（yī）直保持到戰國時期。而秦（qín）漢（hàn）時期是我國古代墓製出（chū）現劃（huá）時代（dài）變化的時期。據資料記載，秦始皇陵（líng）有內外（wài）雙重夯土築造的垣牆，墳丘在（zài）內垣牆的南半部，呈覆（fù）鬥形，陵園東麵有始皇諸公子、公主的殉（xùn）葬墓，有埋（mái）置陶馬、活馬的從葬（zàng）坑群，還有模擬軍陣送葬的兵馬俑坑。縱觀秦始（shǐ）皇陵，其地麵（miàn）的雙重圍牆相當於（yú）秦都鹹陽的內城和外城牆，封土和地宮象（xiàng）征（zhēng）鹹陽宮，外牆東側的兵馬俑坑相當於秦都的守衛（wèi）部隊，而（ér）其（qí）馬廄（jiù）坑則相當於宮廷的廄苑，珍禽異獸坑相當（dāng）於秦始皇生前的宮廷苑囿（yòu）了。這樣，秦（qín）始皇陵儼然便是一幅宮城都邑圖，將“事死如事生”的（de）喪（sàng）葬禮俗發（fā）揮到了極致。
 
魏晉南（nán）北朝（cháo）時殯葬禮（lǐ）儀大體上與漢（hàn）代（dài）相同，隻是漢代明器陪葬之風甚盛，至魏晉衰落了。但此時在（zài）殯葬禮儀上（shàng）出現了一種渴葬的新現象。所（suǒ）謂渴葬（zàng），就是不按傳統殯葬利益的時間程序而提前埋葬。這主要是魏晉南北朝期間，整個社會動（dòng）蕩（dàng）不安，戰亂不停，庶民百姓生活艱難。在這樣的曆史背景下，平民百姓自然歡迎（yíng）從簡從速的渴葬方式。當曆史車輪進入唐代（dài），殯葬（zàng）禮儀又反而趨於崇尚周禮倡導的那（nà）套（tào）模式。唐代殯葬（zàng）禮儀在參（cān）照周禮的基（jī）礎上更加係統化、程序化了。當時一死者從斷氣到殯葬、奠基完畢，共有（yǒu）六十六道儀式，繁文縟節，不一而足。但另一方麵也從一（yī）個特定（dìng）的角度反映出唐代盛世（shì）的（de）麵貌。宋人（rén）對殯葬禮儀（yí）也十分重視。宋朝政府（fǔ）為了整（zhěng）飭禮儀，敦厚風俗，曾多次頒發（fā）新的殯葬儀注，嚴（yán）立禁約，其中影響最大（dà）的當（dāng）推《政和（hé）禮》。明、清兩代的（de）殯（bìn）葬（zàng）禮儀，主要依據《儀禮.士喪禮》，另外（wài）參考了《朱子（zǐ）家禮》，形成一套隆重（chóng）而繁瑣的殯葬禮儀。新中國成立以後，我國開（kāi）始逐漸推（tuī）行“火（huǒ）葬”。
 
隨（suí）著社會經濟文化的發展，殯葬逐步商（shāng）業化。目前，中（zhōng）國殯葬服務需求多樣化，殯葬市場也非常龐大（dà）。
 
中國最早的職業殯葬始於西周。當時從事殯葬工作的人是國家一級的官吏“塚大夫（fū）”和“墓大夫”，隻為國家重要（yào）的官吏提供殯葬服務。在（zài）東漢，已經有專門製造棺槨的機構人。從漢代（dài）開始喪事（shì）的規矩變得（dé）越來越多，過程也日益複雜，民（mín）間開（kāi）始效仿官府，找人專門負責喪葬，另有人專門製作棺槨，獲得經濟利益。由於殯葬活動的重要性，一（yī）般選擇那些聲望（wàng）較高、熟悉喪禮、處（chù）事精（jīng）幹、秉公辦事的族人來擔當安排（pái）、高度的重（chóng）任。隨著社會經濟文化的發展，殯葬逐步商業（yè）化。根據（jù）北魏時期（qī）楊之衒的《洛陽伽（gā）藍記》所載，洛陽市北有慈（cí）孝、奉終二裏，裏弄（nòng）之人（rén）以賣（mài）棺槨為業，喪車為事，有唱（chàng）挽歌的等等。不過當時的殯葬比（bǐ）較簡單，基本上是（shì）以家庭為單位來操作。
 
新中國成立後，隨著殯葬改革的推進，殯儀館在全國範圍（wéi）內逐步建立（lì）起來。這些殯儀館都由國家民政部門主（zhǔ）辦（bàn）並負責經營，國家製定殯葬服務的價格，同時給予許多優惠，從企業性質來看屬於公營的公益事業單（dān）位。在計劃經濟體（tǐ）製下（xià），殯葬業的發展雖然按部就班，但是（shì）卻缺少動力和活力。改革開放以來，伴隨著經濟體製、政治體製等（děng）方麵（miàn）的深入改革，以“推行火葬，改革土葬”為主要內容的殯葬改革也不斷推（tuī）進，殯葬活動不斷走向社會化、法製化。目前，中國殯葬服（fú）務需求多樣化，殯葬（zàng）市場也非常龐大。
 
雖然土葬厚葬一直占據著統治（zhì）地位，但是薄葬和厚葬（zàng）的兩種思想鬥爭卻（què）一直都沒有停止過。
 
近年來，民政部門也開始大力倡導新興的環保殯葬（zàng）方式來替代傳統的火葬加土葬的模式。海葬、樹葬、生態（tài）葬以及網上祭奠等方式開始逐漸被一（yī）些人所接受。北京市民俗協會（huì）秘書長（zhǎng）高巍表示，選擇殯葬方式應該量（liàng）力而行。
 
高巍介紹說，縱觀曆史，各朝各代的思想家們（men）在殯葬習俗方麵也存在著一定的（de）鬥爭，一（yī）些具有樸素唯物主（zhǔ）義（yì）觀點的思想家、政（zhèng）治家就提出過殯葬節喪、喪（sàng）事從簡的主（zhǔ）張，比如先秦的思想家墨子就嚴厲抨擊厚葬久喪是“綴民之事，庸民之則”，提出“薄葬節財”。我國戰國末期思想家法家（jiā）代表人物韓非（fēi）就是提倡（chàng）死者“冬日冬服，夏日夏服，桐棺三（sān）寸，執喪二日”，東漢唯（wéi）物主義哲學家王充批評厚葬，“重（chóng）死不顧生，竭財以事神，空家以送絡”，認為“薄葬省用（yòng）”，提出“可一薄葬矣（yǐ）”。曹操擔任濟南相時明令“不準厚葬”。明朝李贄（zhì）也一向主張“儉葬”。洪秀（xiù）全主張“刪鬼神祭禮之類”，提倡“婚喪事（shì），總（zǒng）要用隻有節（jiē），一切舊式（shì）歪理盡除”。
 
社會經濟的發展為殯葬（zàng）提供了物質基礎。之所以（yǐ）出現“天價墓地”、“天價骨灰盒”，主要（yào）也是為滿足一些人的心理需求。
 
不過在今天，墓葬（zàng）和（hé）厚葬仍然是很多人的（de）心理首選。高巍（wēi）介紹說，中國人傳統的“入土為安”殯葬觀念還在影響著大（dà）部分的人，甚至在今天，仍有人認為傳（chuán）統的土葬（zàng）是最環保的殯葬方式。
 
高巍介紹說，社會經濟的發展為殯葬提供了物質基礎。之所以出現“天價墓地”、“天價骨灰盒（hé）”，主要也是是（shì）滿足一些人的心理需求。有很多社會心（xīn）理也都在影響著殯葬倫理。很多人會對長（zhǎng）期共同生活的長輩、親人存在依戀的心理，把辦喪（sàng）事（shì）當作報答（dá）親人養育之恩的一種手段，因此即使自己過得再窮困，也還是要讓親人入土為安。此外，還有不少人存在攀比和炫（xuàn）富的心理，講究（jiū）排場，大肆鋪張。想（xiǎng）通過（guò）為親（qīn）人或是自己購置高價墓地以顯（xiǎn）示自己的富有和尊貴。高巍（wēi）說，從目前看來，要人們完全（quán）接受（shòu）新興的殯葬方式還需要一個過程。但不管怎（zěn）樣，選擇殯葬方式應該（gāi）量力（lì）而行。