人類很早就懂（dǒng）得應該尊重（chóng）死者，不同的民族、人群形成了不同的方式。盡管形式迥異，內心的情（qíng）感卻是共同的，都相信死者會在另一個世（shì）界延續其生命，或者獲得了新生。而對這（zhè）些形式的破壞（huài）就意味著將死者（zhě）徹底毀滅，除非認為死者具有不可饒恕（shù）的（de）罪行，否則，破壞者將受到譴責和處罰，至少會被（bèi）詛咒。
 
秦漢時代，“視死如生”成為國人的傳統觀念，因而普遍實行厚葬，將死者當成生者一樣供奉，將墳墓視為死者的永久性居所（suǒ），廬墓（在墓旁搭建茅（máo）屋（wū）供孝子（zǐ）居住，以就近侍奉先（xiān）人）、掃墓及祭墓漸成習俗。與此同時（shí），人們也開始意識到，以物質條件來滿足死者長期需求並不現實，既無可能（néng），也不合理，逐漸以象征替代實際，以精神補充（chōng）物質。如以俑代人，以（yǐ）模型代替（tì）實（shí）物，以陶器、瓦器代替金屬（shǔ）器皿，出現薄葬甚至“裸葬”。在遺體不存或不全的特（tè）殊情況下，出現了分葬、空葬、假葬，或僅保留著衣冠（guàn）等遺物的“衣冠塚”。所以（yǐ），墳墓不僅（jǐn）是死（sǐ）者的居所，更是生者的精（jīng）神寄托。尊重（chóng）和（hé）保護墳墓，不僅（jǐn）是對祖先的尊敬、對逝者的懷念，也是對生者自身（shēn）的尊重，是一個（gè）群體、民族以至人（rén）類的需求。正因為如此，無論（lùn）出於（yú）什麽（me）目的，盜墓圖財、掘塚毀屍、焚（fén）骨揚灰都為法律所（suǒ）不容，社會所不齒（chǐ）。即使是在戰亂之中或改朝換（huàn）代之（zhī）際，稍具責任心（xīn）的統治者也（yě）會以兵（bīng）力或權（quán）力（lì）保護重要的墳墓，對前朝或政敵也不例外。
 
近代以來，科學壓倒迷信，唯物取（qǔ）代唯心，絕大多數人不再（zài）相信靈（líng）魂不死、墳墓是（shì）死（sǐ）者的靈魂所在，也不再認為對墳墓（mù）的尊重（chóng）和保護對死者會有物質上的意義（yì）。尤（yóu）其是（shì）在實行火葬以後，遺體化為一盒（hé）骨灰，有（yǒu）的連骨灰也沒有保留（liú）。但這一切都不影響尊重先（xiān）人墳墓的傳統（tǒng），不影響對死者及其（qí）遺體、骨灰的尊重，掘墓盜墓、損毀屍體、偷盜骨灰等也都是非法（fǎ）行為。唯物主義（yì）者（zhě）同樣需要信仰和精神寄托，需要通過對死者的敬仰和尊重來教育公眾、影響（xiǎng）後人（rén）。直至最近（jìn），中國政府還派專機去海地，接回罹難維和警察的遺體，國家最高領導向靈柩鞠躬致敬，備極哀榮。
 
但不可否認（rèn），在改革開放前的中國，這樣的傳統曾遭受破壞，並（bìng）一度中斷。在“破除迷（mí）信（xìn）”“移風易俗”的旗號（hào）下，以“不許死人與活人爭地”為借口，無數先人墳墓被挖掘或平毀，大多遺物蕩然，屍骨無（wú）存。曆代名人墓更是首當其衝（chōng），連一些烈士墓或確定的文物保護單位也未能幸免。除了得到特別保護的以外，無論此後（hòu）如何（hé）“複原”或重修，這（zhè）些墳墓已不具備物質上（shàng）的價（jià）值，隻有精神上的意義（yì）。其實，曆經天災人禍，中國殘（cán）留的名人墓大多如此。據說（shuō），“文革”期間被紅衛兵或造反派挖掘的不少（shǎo）墳墓除了一丘黃土，下麵（miàn）一無（wú）所有，但“複（fù）原（yuán）”後依然是公眾崇拜的場所。老舍的骨灰盒中隻有他生前戴（dài）過的一副眼鏡，有人的骨灰盒（hé）中空無一物，他（tā）們的墓地同樣不乏公眾憑吊。
 
近年來盜墓猖獗，被盜（dào）文物財寶充斥市場（chǎng），並大量走（zǒu）私出口（kǒu）。國內外的專業（yè）或業餘收藏（cáng）者往往明（míng）知來（lái）路不正，卻因貪欲或好奇而予以收購。這固然與法製不（bú）全，監管不力，懲處不嚴，以及官匪、警匪（fěi）勾結，無良商人唯利是圖有關，但傳統斷裂、信仰無存、道德淪喪也是重要原因，卻至今未引起當局（jú）和社（shè）會應有的重視。中國的掘墓盜墓曆史應該結束了，否則我（wǒ）們將愧對祖宗和子孫，也無顏躋身於文（wén）明世界。
 
至於（yú）考古發掘，也隻能在古墓的安全受到威脅時，或不（bú）得不遷移時，方能進行保護性的發掘（jué），並且必須履行嚴格的（de）審批手續。在發掘（jué）結束時，一般應該恢複原狀，妥善掩埋或保存遺骸遺（yí）骨，保持其應有的尊嚴。對其（qí）中有文物價（jià）值或紀念意義的遺物，隻能由政（zhèng）府指定的（de）機構收藏，必須供公眾觀賞。
 
目前一些地方以（yǐ）需要證實為由，企圖（tú）開挖名人古墓，不僅是荒唐的，也是不智的。要知道，絕大（dà）多數（shù）古墓中已不存（cún）在（zài）什麽可以證（zhèng）實墓主身分的遺物，甚至可能連墓主的遺骨也找不到。如果真是出於對此人的（de）敬仰，保留原狀，讓它作為一種精神象征存在下去不是更好嗎？