中國古代主要（yào）以家庭為單位建立墓區，並對（duì）此傾注了極大的熱情。這是因為：
 
      首先，它給了人們一種歸宿感。人（rén）生存時要有歸宿感，死後也要有歸宿感。而中（zhōng）國（guó）曆來以農業立國（guó），重土地，表現為生時留戀鄉土，死後則歸（guī）葬祖墳，此為人生之最後歸宿，因而後世也就有"入土為安"之說。
 
      第二，滿足了人對永恒的需求。墳墓是重偶像的產物，保（bǎo）存遺體，似乎（hū）自己就並未徹底消失，而在重偶像崇拜的中國又尤（yóu）投入，奢望以此"不朽"。
 
      第三，維係代際聯係和教化（huà）人心。在（zài）宗法製的中國（guó）古代（dài），祖墳起到了維係代際（jì）聯係和教化人心的作用。祖墳是本家族（zú）的（de）源頭、最高（gāo）偶像物（wù），乃至（zhì）賴以興旺發達的寄托所在，因而，人們將自己死後能體麵（miàn）地進入祖墳視為一個完滿（mǎn）的人生，並通（tōng）過對祖墳四時祭祀（sì）維係整個（gè）家族。曆來，不準埋入（rù）祖墳都是對死者的嚴（yán）厲懲罰。由於祖墳如此重要（yào），故中國久（jiǔ）有死於外地者，親人扶靈柩歸鄉（葬於祖墳）的習俗（sú），即所謂"落葉（yè）歸根"。扶靈柩還鄉畢竟是一（yī）件很麻煩的事，故後世（shì）壯烈之士反其道而行之，提出"青山處處埋忠骨，何必馬革（gé）裹屍還"。民間則有"何處黃土（tǔ）不埋人（rén）"之說（shuō）。這也算（suàn）是中國古代人埋葬觀（guān）念的一大變革。
 
      第（dì）四（sì），顯示社會（huì）等級（jí），炫耀社會地位。墳墓是死亡（wáng）文化中最能（néng）顯示社會等級（jí）、炫耀社會地位（wèi）的一類形式。中國古代國（guó）家曆來以此顯（xiǎn）尊卑（bēi），獎功勳，以國家為社會之中心、官吏（lì）為（wéi）天下之楷（kǎi）模的政治格（gé）局和價（jià）值導向。中國人心靈中深藏著一種奇特的濃烈的"依戀祖墳（fén）"的心理情結。但從工業革命以來，和平時期的政治家們以（yǐ）"發展經濟"、"不斷提高人（rén）民生活水平"之類的口號來吸引和安撫民眾，並以曆（lì）年本國社會經濟增長的百分比來證明自己的執政是成（chéng）功的。