崖葬又名懸棺葬，是（shì）我國古代廣居於南（nán）方的濮越（yuè）民族的一種特殊葬俗，被認為（wéi）是世界文化史上的一大奇跡。其（qí）葬法（fǎ）是（shì）利用天然岩縫或人工木樁把（bǎ）棺（guān）森林懸置在峭壁之上，或者將棺（guān）森林放在天然或人工鑿成的岩洞這中。懸棺葬的葬地都是選在麵臨江河的絕壁高岩上，其（qí）葬具多（duō）為般棺，長度為2－3米，寬約半（bàn）米多，形體似一隻般，分為頭、尾和倉三部分，頭尾翹（qiào）起，倉為棺柩，安放屍（shī）體。

依淩純聲先生之說，我（wǒ）國（guó）大陸的崖葬主要頌於兩大區，處（chù）於東南地區的，在贛、浙、閩三省，例如武夷山和欄杆山的崖葬，約為山越、甌越、閩越的遺跡，係屬古（gǔ）之百越，中國西南的崖葬，為彼等所留的遺跡。

古代濮（pú）越民族的（de）生活（huó）習性對其葬式產生了深刻的。縱觀我國崖葬的葬具，雖然樣式不（bú）少，但般形棺是（shì）早期的典型形製。從發掘情況看，東南地區的崖葬（zàng）棺具的（de）船形雖不如（rú）西南地區的顯著，但（dàn）都是用圓筒森林半開刳（kū）成，整個棺具極似獨木舟，這也是船的一種，是舟的原始型。古濮（pú）越人生前善於用舟，死（sǐ）後以船為（wéi）棺安葬（zàng），乃自然（rán）之事。

類似情況，在南太平洋的薩摩亞人和越諾人中也有。由於他們為海島（dǎo）人家，非船不能生，而以死者生前使用的（de）船作為（wéi）葬具。因（yīn）此船形之棺，應是肇始於獨木（mù）舟（zhōu）。

那麽，以舟代棺與古（gǔ）濮越人的靈魂（hún）信仰（yǎng）有何關係呢（ne）？其實，他們是把船作為其靈魂歸宿的載體。以船為棺（guān）是濮越人靈魂信仰的產物。在（zài）他們（men）看來，同他們密切相關（guān）的船隻，會把他們的靈魂載回故鄉，或駛向另一美滿的世界去。四川船棺有的棺（guān）內（nèi）還有木棺，船棺起著槨（guǒ）的作用。既有（yǒu）函盛屍體，還要（yào）外套船棺，這（zhè）就有力地說明船棺除了具有一般棺的作用外，古濮越人還賦予了其載運靈魂的功能。

送亡魂到一個適當的（de）處所，不（bú）讓它（tā）與活人糾纏，與活人（rén）搗（dǎo）亂，最好的辦法是把亡魂引到祖（zǔ）先（xiān）那裏去。古濮越人以舟代棺將靈魂送至祖先的出處的看法，可與古代南方民（mín）族的"魂舟"習俗互為印證。魂舟和崖葬皆以舟船作為死者返回老祖宗那裏去的工具，所不同處，魂舟運載的為靈魂，由飛鳥為其（qí）"導航"；崖葬（zàng）則是直接將屍體送到懸崖峭壁的（de）岩洞裏。可以這樣認為，船棺是魂舟更為古老的一種形式。