清明節是中華民族紀（jì）念祖先的傳統節日，其主要形式是祭祖掃墓。清明節是祭祖（zǔ）掃墓的日（rì）子。幾千年來，人們在這個"氣清景明"的節氣（qì）中，進行"祭之以禮"的追（zhuī）遠活動，為已逝的親人、祖先，莊重（chóng）地（dì）送上自己的思念與敬意（yì）。這神聖的生命交流儀（yí）式，一年年輪回、一代代傳承，構成了人們頑強生存和追求幸福的重要動力，是中華文明生生不息、續（xù）展開新的有機（jī）構成。因此有專家、人大代表呼籲將清明節等傳統（tǒng）節日法定化，增（zēng）進文化認同、民族（zú）認（rèn）同、國家認同。

 
祭祖民俗相沿數千年（nián），是具有深刻意義的一個古老節日。據史書（shū）記載，三國時期，墓祭已（yǐ）成為不可或缺的禮俗（sú）活動，《漢書.嚴延年傳》記載，嚴氏即使離京千裏也要在清明"還歸東海掃墓"。隨（suí）著祖先崇拜（bài）和親族意識的越來越強固，遠古時（shí）代沒有納入規範的墓（mù）祭，也歸入了"五禮（lǐ）"中，之後朝廷的推崇也使墓祭活動（dòng）更為（wéi）盛（shèng）行。
 
為什麽要在清明掃墓呢?這是因為冬去春來，草木萌生，人們（men）到先人的墳墓（mù），會親自察看墳墓（mù）是否因雨季來臨而塌陷（xiàn），或被狐（hú）兔穿穴打洞。在祭掃時（shí），給（gěi）墳墓鏟除雜草，添加新土，供上祭品燒豬（zhū），燃香奠酒（jiǔ），焚燒（shāo）紙錢及舉行（háng）簡單的祭祀儀式以表（biǎo）示對祖先的懷念。
 
清（qīng）明祭祖掃墓，是中華民族敦親睦族、行孝品德的（de）具體表現，清明節因（yīn）此也成（chéng）為全球華人的重要（yào）節日之一。不少海外僑胞、華裔，都有清明回鄉（xiāng）掃（sǎo）墓的習慣，以示不忘先人，不忘故土的愛（ài）國之情。
 
國家與文明的曆史，靠個人與家庭的傳續來完成（chéng）;沒有個人與家庭的傳續，曆（lì）史將是蒼白、抽象而沒有人情味的;清明節的祭奠儀式是個體與曆史連接的精神臍帶，使今人的身（shēn）份清晰而神（shén）聖。"追遠"不僅有"民德歸厚（hòu）"的教化意義，還會讓我們獲得麵向未來（lái）的力量，確定個體與時代的曆史（shǐ）位置。在崇拜"新"與"未來"的今天，這是必（bì）不可少的儀式。我們緬懷先人，祭祀先祖，因為他們（men）是自己的來源，他們的辛勞和奮鬥乃是我們繼續前行的起（qǐ）點。這是（shì）尊重生命與（yǔ）敬畏曆（lì）史的不絕之流。
 
中國曆史上，寒食禁火，祭奠先（xiān）人，早已（yǐ）蔚為習俗。唐朝之後，寒食節逐漸被淡忘，但是清明節（jiē）掃墓祭祖的習俗則（zé）一直流傳下來，成了此後持續不（bú）斷的節俗傳（chuán）統。唐朝大詩人白居易（yì）《寒（hán）食野望吟》詩雲："烏啼鵲（què）噪昏喬木，清明（míng）寒食誰家哭？風吹（chuī）曠野紙（zhǐ）錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生（shēng）死離別處。冥漠重（chóng）泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。"
 
宋（sòng）朝（cháo）詩人高菊卿也曾於一詩中描寫道："南北（běi）山頭多墓田，清（qīng）明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚（lèi）血（xuè）染成紅杜鵑。日落狐狸眠塚上，一滴何曾到九泉（quán）!"就是到了今（jīn）天的社會，人們在清明節前後仍有（yǒu）上墳掃墓祭祖的習俗：鏟除雜草，放上供品，於墳（fén）前（qián）上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單（dān）地獻（xiàn）上一束鮮花，以寄托對先人的懷念。