除漢族（zú）外，古代匈奴、突厥等（děng）也多以土葬為主（zhǔ）。土葬通常用棺森林。漢族（zú）貴族（zú）的棺有數重（chóng），外層（céng）叫"槨"，內層（céng）叫"棺"，製作很考究。土葬並不是從來（lái）就有的。孟（mèng）子把遠古時（shí）代由（yóu）屍不埋，到有意識的埋葬死者這種轉變產生的（de）原因歸結為（wéi）是人們出於對死去親人的憐憫，這種觀點是有一（yī）定道理的。從（cóng）我國的情況看，舊石器時代晚期的山頂（dǐng）洞人已經有意識地把死人埋入土中（zhōng）。稍後一些的新石器時代，人們進一步挖掘土坑集體掩埋屍骨，嬰兒的屍體還特別用（yòng）陶甕（wèng）和盆（pén）缽裝殮，埋在住（zhù）房（fáng）附近。這說明土（tǔ）葬的形式在（zài）我國（guó）古代早就出現了。

 

      由（yóu）於土葬的曆史是那麽地悠久，所以在人們的觀念中，認為死者入土是人的必然歸宿，人死了，形體埋入地下，脫離形體的靈魂才可以歸於天。土葬與鬼魂觀念有密切關係，從新石器時代起一直到現代，人（rén）們在埋葬（zàng）死者時（shí），都要為之隨葬大量的物品，包括各種用具、食物、裝飾品等。

 

      目的是讓死者的靈魂在另一個世（shì）界生活得更好。如果死者不能入土，靈魂必遊（yóu）蕩於世間，不得一日安寧（níng）。對生者來說，也是一種（zhǒng）威脅，所（suǒ）以（yǐ）說土葬的另一層含義是生者畏懼死者而采取的一種處理死者的辦法。                                    葬屍的方向，中原地區基本上（shàng）都（dōu）是頭向朝西，據認為源於如下三種認識：第一，認為人死後（hòu）靈（líng）魂要（yào）回到原來的老家去，所以頭向朝著（zhe）老家。第二，認為人死和太陽　的西落一樣，人死如日（rì）落。第三，認（rèn）為（wéi）西方是一個特殊的鬼蜮世界，人死後（hòu）必須到那裏（lǐ）去生活。

 

      我國中原的廣（guǎng）大地區，以土地為生命（mìng）之本，因此，人死後埋葬於土中，就是使靈（líng）魂得（dé）到安息的最好辦法，所謂"入土（tǔ）為安"遂成為漢族人民的信念。土葬符合漢族人民的生活習慣以及慎終追遠（yuǎn）的倫理情感（gǎn），漢民族的（de）這個觀念是根深蒂固的。漢代崇尚黃色，曆代帝王（wáng）都以黃為顯貴之色。黃色實為土色。在陰陽（yáng）五行中，土（tǔ）又居五行之中位（wèi），是一個最穩定、最可靠的基礎。因此，人死後葬於（yú）土中，被認為是使靈魂得到安（ān）息的最好辦法。

 

      土葬漢族人民的生活習俗，以及"有地則生，無地則（zé）死"的傳（chuán）統觀念。在（zài）等級社會中由於死者身（shēn）份（fèn）的不（bú）同也分出不同級別（bié）和規格（gé）的土葬。帝王（wáng）的陵寢，往往要傾其國力才能完成規模浩大的工（gōng）程，皇帝以下，依官品的不同，元寶不同的占地、墳（fén）高和陪葬之類。如雄偉的墓體（tǐ）、各種墓碑、古人（rén）、古獸、華表及其它附屬建築，才能經常在墓前進行各種象（xiàng）征性的活（huó）動，既表示生者對死者的追悼之情，又顯示（shì）了豪華（huá）的排場和滿足（zú）宗法政治的需要。